Торе не потребовалось слишком много времени, чтобы догнать Киссшу, но приближаться к нему куноити не торопилась, и давать знать, что находится рядом тоже. Пока Тигрицу устраивало сопровождать напарника таким образом, будто выслеживая добычу. В этом действе было что-то забавное, изредка наблюдать впереди спину Мураками, ловить зорким глазом его движения, прочитывать в них спешку и волнение. Парень и правда был встревожен. Этот факт беспокоил и Тору. Но, во всяком случае, Киссшу уже не один, волноваться не о чем. Если нападут – Кумико прикроет напарника да так, что любой нукэнин сто раз пожалеет, что посмел атаковать Мураками, если у него будет шанс пожалеть…
     Легкий ветер играл в волосах, погода и настроение были просто прекрасны. И за командира Тора не волновалась. Мамору никогда не подводил. Неожиданно Киссшу остановился, Тора едва не врезалась в ствол дерева –пришлось резко затормозить и поудобнее устроиться под покровом зеленой листвы ,чтоб Киссшу не заметил.
     Тора не сводила взгляда с его фигуры, бесстрастно наблюдая за приготовлениями.
  Что же ты задумал? Месть за мыша не самое правильное. Не хватало еще обвала в горах. У нас ведь и сведений точных нет о нукэнинах. А не помешало бы. Черт возьми, вся миссия с самого начала идет через одно место…
     Кумико уныло вздохнула. Командой работать надо, а мы разбрелись по всему лесу.  Лакомый кусочек для любого уважающего себя отступника. И чем Киссшу думал уходя водиночку? Если бы не Кириец отправились все вместе. Намного правильнее было бы. Но о чем уже вздыхать? Все, что не происходит – все к лучшему. Однако к лучшему для нас, или для нукэнинов?
  - Тора... Как долго ты планируешь следовать за мной на расстоянии? До самых гор?
    -Вот ведь. Заметил,- улыбка заиграла на лице Тигрицы. Совершив долгий и красивый прыжок, Тора мягко спрыгнула на обе ноги перед Мураками, чуть наклонившись вперед.
   - Молодой человек, не подскажете одинокой девушке, как пройти в ближайшую библиотеку?,- промурлыкала Кумико самым медовым голосом, наивно захлопав длинными ресницами.
    Продержав недолгую паузу, Тора театрально вздохнула и выпрямилась во весь рост, скрестив руки на груди.
  - Что запланировал, горе-мститель? Как питомца искать будешь то? Или хочешь, чтоб все отступники сбежались? – Тора с легким укором посмотрела в глаза Киссшу.
   - Мне пришлось оставить Дзюро одного с кирийцем.  Знаю, ты не просил меня идти за тобой и все такое, но отпускать обожаемого напарника в нежные лапы нукэнинской братии  в одиночку я не собираюсь. Без меня мордобоя не затевать!!!
     Сейчас Тора ожидала от напарника как минимум легкого недовольства. Жаль, что он меня услышал. С его слухом этого следовало ожидать, но на дальшем расстоянии я держаться не могла – не хватало еще потерять след.
    Тора холодным взглядом окинула территорию, останавливаясь на поваленных деревьях. Выражение лица сразу же стало серьезным. Улыбка исчезла, как и не было. Неплохо, довольно не плохо. Кумико оценила габариты деревьев, мысленно прикидывая, какая сила нужна для того, чтобы повалить зеленых старожилов леса. Похоже, здесь обосновался лагерь сумасшедших дровосеков, которых выгнали за пьянство с лесоповала. Если уж они так о природе не беспокоятся, то на Ивовцев вряд ли отреагируют дружелюбно. Чаем не угостят, ночлег не предложат… Надо бы скорее найти крылатого мыша и делать ноги под пафосное крылышко Дзюро. Мне это место совсем не нравится.
     Тора была настороже. Чем ближе к логову нукэнинов, тем больше осторожности. Ведь присутствие отступников  явно чувствовалось исходя из видоизмененного ландшафта и недавно срубленных деревьев.
  - Нам, надо бы скорее справиться..сам понимаешь, - тихо произнесла  Тора, кивнув на поваленные деревья.

Отредактировано Tora (2009-02-02 12:28:01)

Киссшу нервничал весьма забавно. Тора отметила для себя, что надо будет почаще подшучивать над ним в дальнейшем. Его фыркающий вид настолько умилял, что Тигрица не смогла удержать широкую улыбку.
   - "Обожаемого напарника", значит? В следующий раз, когда соберешься меня избить, лучше вспомни эти слова, Кумико.
  - А когда это я тебя избивала? Может, я только собираюсь..в дальнейшем, в воспитательных целях, - сладко промурлыкала Тигрица и добавила холодным голосом:
   - Кажется, я говорила еще у ворот, что не люблю, когда меня называют «Кумико».
   Прислонившись спиной к одному из уцелевших деревьев, Тора наблюдала как Мураками собирает в сумку листья.
Для своих техник? И правда, не мешало бы подготовиться получше к предстоящему заданию. Мы и так забрались далеко, слишком далеко, чтоб позволить себе беспечность. Не хватало еще нос к носу столкнуться с нукэнинской шайкой. Надеюсь, командир и кириец там время зря не теряют и придумают какой-нибудь план.
    На этом размышления были прерваны появлением питомца Киссшу. Летучий мыш упал сверху на плечо мягким и теплым комком.
    - Ну привет, малыш! – покосилась на него Тора, впрочем, долго наслаждаться компанией этого интересного зверя не пришлось – Киссшу довольно быстро депортировал его с плеча Тигрицы к себе.
    Ну вот и отлично. Мышь нашелся, значит скорее вернемся к Дзюро. И так задержались. Интересно, при кирийце  ворчать на нас будет или промолчит? Тора потянулась всем телом, широко зевнув.
   - Заканчивайте с общением и пошли обратно…,- на этом Кумико хотела добавить еще пару колких шуточек в адрес напарника и его зверя, но услышав …нам действительно придется иметь дело с Исиямой-но Горобэем... будто на невидимую стену натолкнулась.

-----------------------Flashback-------------------------

    Раннее утро. Хотака еще просыпалась. Яркие лучи солнца заполняли все вокруг, а в небесах не было видно ни облачка. Но в храме Земли давно не спали. На открытой площадке, окруженной огромными валунами, находились двое -  девочка лет четырнадцати и мужчина с многочисленными шрамами, которые обезображивали половину лица. Его правая рука была перевязана бинтами до предплечья, левая нога была чуть короче правой, но выправка и поступь выдавали в изувеченной фигуре этого мужчины силу настоящего мастера своего дела.
   Девочка упорно повторяла одно и то же упражнение, сосредоточенный взгляд, собранность воедино, работа над дыханием, выпад, второй, отход назад. Снова выпад, еще один, отход назад. Еще и еще. Капли пота скатились по лицу, но она не переставала вновь и вновь повторять упражнение.
  Мужчина наблюдал за ней, сохраняя молчание и неподвижность. Эти двое пришли на площадку еще когда ночь лишь расправляла свои темные крылья, чтоб упорхнув прочь, дать начало новому дню.
   Наконец-то девченка отошла на два шага назад, чтоб перевести дыхание и бросить взгляд на мужчину, доволен ли он её действиями. Буд-то спрашивая «ну как?»
    - Хорошо, тигренок, пришло время продолжить твое обучение, пока Даичи на миссии. Вижу, вы отточили навыки, но все еще далеко не идеально. Никогда нельзя быть удовлетворенным результатом своего дела, именно неудовлетворенность дает возможность двигаться вперед – совершенствоваться. – в голосе мужчины не было беспристрастия. Ведь перед ним была дочь. Клан Мичио был известен своим мастерством, но между членами семьи никогда не было напряженных и поверхностно-холодных отношений. Они не признавали тренировок из-под палки или ради становления сильнейшим в клане. Для каждого члена семьи мастерство было страстным желанием самосовершенствования, не для силы, а для развития.
  - Ото-сама, я стану самым лучшим мастером!- пылко ответила Кумико. - Таким, как Вы!
  - Увы, Тигренок, я далеко не самый лучший мастер. Был у нас один монах, который мог бы стать величайшим. Подобный скале, крепкий духом и телом, он устрашал одним взглядом.
  - Но почему был, Ото-сама? – переспросила Кумико, - Неужели Великий мастер погиб?
  - Хуже, - тон отца неожиданно отдал холодом, - Для шиноби есть одна вещь, которая намного хуже смерти. Он бросил деревню, сбежал, став отступником. Что может быть хуже, чем предательство? Когда твои предки поколениями защищали дом для своих наследников, потом и кровью  ради следующих поколений.
   Во взгляде отца скользила боль и тяжесть. Кумико опустила голову. Она понимала, что сейчас перед ним призрак умершего брата, который отдал жизнь за деревню.
  - Ото-сама, когда я стану настоящим мастером, я разыщу этого монаха, и он будет наказан. Скажи лишь его имя!
  - Исияма но Горобэй. Пусть боги будут благосклонны к тебе, Тигренок, и ты никогда не встретишь этого человека…
  На этом Отец отвернулся, так и не ответив на немой вопрос, загоревшийся в глазах Кумико. Но больше расспрашивать его она не стала, лишь еще раз повторив мысленно Исияма но Горобэй….
-------------------

   Вздохнув, Тора оглянулась на Киссшу и во взгляде её на мгновение скользнула печаль. Мог ли её увидеть напарник? Всего лишь одна секунда. Вновь улыбка и слова, без игривого тона и колких интонаций.
  - Идем же. Нас ждут… Черт,- не удержавшись, Тора ударила кулаком по стволу дерева, о которое облокотилась. То ли ствол был подгнивший, то ли подрубленный, с громким хрустом зеленый житель леса рухнул в противоположном от Торы направлении, сминая ветви растущих рядом деревьев.
   - Упс…,-только и вырвалось из уст Кумико.

Кодзи, Оборо >>> Утро завтрашнего дня

Утро никогда не было столь позитивным и веселым. Начиная, с купающегося Акарамы, который делал это весьма неожиданным образом и заканчивая прокатившимся по лесу глухим рокотом упавшего дерева. Кодзи резко замер.

- А топора я не слышал…

Шиноби ухмыльнулся. После чего негромко заговорил, обращаясь к Акараме.

-Ты уверен, что популяция дровосеков в этих местах не увеличивается постоянно?  А то вон кто-то деревья валит. Быстро и громко. Прямо как ты.

Не дожидаясь ответа, дзенин перетряхнул карманы, собирая остатки снаряжения. Оставалась дымовая бомба и пара взрывных ярлыков. Ну и запасной комплект сенбонов.
Грустно цокнув языком, юноша разложил все это поудобнее по сумочкам. После чего мрачно произнес.

- Пойду посмотрю, кто бы это мог быть. Оставайтесь здесь и будьте настороже.

После чего скрылся в ближайших зарослях. Он некоторое время шел в направлении прозвучавшего грохота. И успел как раз услышать эхо возмущенных воплей, которые издавал голос подростковых тональностей.

Хмм. Интересно. Значит их там несколько. Нужно подобраться поближе.

Шиноби улыбнулся, и неожиданно земля возле его ног начала  всасывать юношу подобно трясине. Никаких печатей, никаких слов. Только концентрация и выпуск чакры земли из ступней. Погружаясь в землю, Кодзи успел достать запасной комплект сенбонов., после  чего трясина поглотила его с головой.
Оказавшись в вязком земляном плену Шираюки начал быстро продвигаться к источникам звука. Предварительная оценка расстояния в полторы сотни метров с поправкой плюс-минус пять. Пройдя половину рассояния, Кодзи вынырнул чтобы прислушаться и подкорректировать перемещения. И был несказанно удивлен, услышав женский хохот.
Теперь они еще и ржут. Если это ниндзя, то нас они точно не уважают. И не ставят вообще ни во что. Как будто банду лесных бедолаг разгонять пришли…  Ну я вам устрою ораву лесных демонов.
Дзенин вновь ухмыльнулся и порадовался этому. Впервые за долгое время он вновь улыбался. Однако затем он сложил одну-единственную печать и прошептал.

- Дотон. Доро бунсин но дзюцу.

Из почвы вокруг него начали вырастать грязевые холмики, мало-помалу принимающие человеческие очертания. Через некоторое время, вокруг торчащего из земли по грудь Шираюки  сидело четверо точно таких же шиноби. Коротко переглянувшись, клоны стали слушать команды оригинала. Он тыкал в каждого из них пальцем и показывал жестами направление движения. Затем  коротко написал что-то пальцем на земле. После чего каждый из клонов достал запасной комплект сенбонов и погрузился в землю. Сам юноша проделал то же самое и двинулся вместе с ними. Пять подземных акул бесшумно подбирались к жертвам.
Приблизившись на необходимое расстояние, Шираюки высунул из под земли голову и «всплыл». Бесшумно, как и всегда. Всплыл он в ветвях поваленного дерева и сразу увидел все, что его интересовало.. Женоподобный парнишка с летучей мышью, крепкая тренированная девушка, держащая кунай у шеи презанятно одетого усатого мужика. И даже услышал упоминание об Араниане. Кодзи на досуге тоже иногда читал книжки. На девушке и пареньке были протекторы Скрытой скалы. Дзенин ушел под землю.
Доигрались. Для этих двоих – я тоже нукенин. А значит, нужно забирать Акараму и Оборо и уходить. Павлинообразный клоун скорее всего, такой же охотник за головами как и я. Ивовцы – разведчики или патруль, привлеченный нашей заварушкой. А значит, друзей тут нет. Ладно, устрою им небольшое представление. Авось отвлекутся.
Отползая под землей к краю поляны. Ну или к тому месту где он должен был находиться, Кодзи сложил ими.
- Хенге.
После чего вынул из кармана дымовую шашку и приблизил ее к поверхности. После чего пропустил небольшой заряд молнии. Клоны уже должны были закончить приготовления.
Из-под земли вырвался густой столб дыма, а затем раздался громовой хохот. Когда дым рассеялся, троица на поляне увидела крепко стоящего на ногах воина в черных лакированных доспехах, положившего на плечо длинный но-дачи. Аристократичные черты воина, с прямым и несколько острым носом, аккуратными усами и бородкой, со стоячим пучком, собранных на затылке волос. Шираюки воскликнул страшным голосом.

- Горе вам, что вы начали шуметь в моем лесу и разбудили дух великого короля демонов!Кто смеет тревожить вечный сон Оды Нобунаги?!!

Грозно оглядев собравшихся, древний король демонов, взмахнул зажатым в левой руке расписным веером.

- Прошу прощения уважаемый, - повернулся Шикаку к пареньку, - искренне надеюсь, что вы не пострадали, а ежели пострадали, то не настолько сильно, чтобы это стало непростительным. Видите ли, молодой господин, не знаю вашего имени, в общем-то, я отдыхал. Да, отдыхал на этом самом дереве, что, видимо, подгнило достаточно, чтобы милая госпожа несомненно случайным образом его уронила, предварительно развалив на две столь вопиюще несхожие половинки. Я отдыхал на дереве, как уже упоминал чуть ранее, и отдыхал я вкушая полуденный сон. Или утренний, неважно... В общем и целом, представьте какого просыпаться от жуткого треска и с чувством ветерка около, простите, самой что ни на есть филейной части... Так что прошу не удивляться тому, что я не успел удержаться на ветке или извернуться в воздухе с целью свалиться менее наглым образом. Еще раз покорнейше прощу прощения, молодо господин.
Увлеченно выдавая как-на-духу эту тираду, Шикаку не забывал краем глаза следить за громко смеющейся "госпожой". Та шаг за шагом подходила к Наре с явным намерением похлопать по плечу. Шикаку не возражал - чем ближе к нему человек, чем проще заключить его в оковы теней. Можно сказать, аксиома. Не говоря уже о том, что "в упор" вырваться из них становится нереально. Не то чтобы Шикаку что-то такое ожидал, просто не стоило расслабляться.
- Как я уже упоминал, я отдыхал... м-да, все-таки выражение довольно неудачное. Скажу так: я наверстывал упущенное за две недели почти безостановочного пути по этому лесу. Все ноги стер, - пожаловался Шикаку и вновь лихо подкрутил ус, - и при этом, надо сказать, терпел страшные лишения. Представьте себе, у нас закончились ниндзимасу*! Сопровождающие даймэ - и без нидзимасу, представляете? Вы спросите кто такие "мы", вижу по вашему лицу, м-да. - Шикаку стер невидимую пылинку с плаща подарив себе столь необходимую секундную паузу, и продолжил нести откровенную чушь, - "Мы" надо вам сказать - личная стража даймэ. Можно сказать, самые доверенные его стражи, вот так вот. И посланы мы в эти леса с ответственной миссией - разыскать злобных бандитов, повадившихся ходить со злобными намерениями в соседние деревни и обрушить на них карающий меч правосудия. На бандитов, а не деревни, ясное дело. И вот отправились доблестные воины в путь, пытаясь найти следы врага. И днем и ночью мы по лесу ходили, не ведая страха. Немало опасностей преодолели, немало троп звериных украсили отпечатки наших сапогов, - в очередной раз подкрутил ус Шикаку, - и вот решили мы разделиться, ибо припасы наши подходят к концу, но вернуться без славной победы мы не можем. И вот я здесь, стою пред вами, и вот мой сказ - судите сами...
В конце речи Шикаку весомо притопнул ногой, с гордостью посмотрел на весело чирикающего мыша (или что там делают эти летуны?..) и со спокойной совестью пропустил мимо ушей-глаз-шестого-чувства прыжок враз обернувшейся младой хищницей Торы. Изобразил на лице нечто подходящее к ситуации, когда кунай ткнул ему кожу - кстати говоря, на шее (как же однообразны эти допросы), и спокойно произнес, провалив попытку изобразить испуганный лепет:
- С ра-ра-достью, госпожа. Позволите ли вы спросить ваше имя?.. Свое я назвал...
К сожалению, Шикаку не успел выслушать ответ девицы, как на поляне резко прибавилось народу. Бах-трах, и из густого дыма, испускаемого из земли словно после только что фонтаном ударившего гейзера, с исключительно злодейским смехом проявилось нечто с немалой долею удачи изображающее самурая из старины. Конечно, Шикаку не был достаточно глуп, чтобы принять воина за настоящего, особенно в момент самостоятельного использования чужого обличья, но на лице его все равно отразилось недоумение, а потом даже уважение. Мысли с бешеной скоростью проскальзывали в голове...
Кто передо мной? Кто появился? Если эти двое нукенины под "Хэнгэ"... Думай, высчитывай вероятность... Вспомни все - пятна на одежде, мелкие царапины, тональность голоса. Проанализируй слова и поведение... Кто есть кто? Враг или друг? Изображающий древнего самурая не успел закончить свою речь, как Шикаку уже переключился на него - Представь себя на месте нукэнина. Как бы ты поступил? Как и что сделал? Мотивы, причины, следствия. Кто он такой и зачем появился? Учти, что он мог слышать твои слова, Шикаку, учти что он опытнейший синоби, учти, что он так же умен как и ты - лучше переоценить противника. И сделай выводы. Секунды полторы прошло, как утихло эхо от слов древнего "самурая", как Нара принял решение. Пользуясь тем, что Торе для ее вкрадчивых слов потребовалось наклониться к его уху, Шикаку быстро прошептал ей:
- Я Нара Шикаку из Конохогакурэ но сато. Я здесь с той же целью, что и вы - уничтожить банду нукэнинов. Увы, но на подтверждение сказанного соответствующими документами у нас нет времени, так что я воспользуюсь более достоверным доказательством. - Что это за "доказательства" Торе догадаться было нетрудно - как только прозвучало первое слово Шикаку, она уже находилась в его "оковах теней". Благо прикосновения было достаточно, чтобы практически мгновенно их сотворить... А главное, со стороны это было незаметно - поскольку Наре не пришлось растягивать свою тень, ничего с виду не изменилось. Отсчитав пару секунд для верности, Шикаку закончил фразу, - Скорее всего, перед нами один из этих самых нукэнинов. Готовьтесь... - Не уточняя, к чему необходимо "готовиться", Нара разрушил технику, возвращая Торе свободу действий.

оос: думаю, неплохо вышло)))
* нидзимасу - радужная форель (яп.).

Отредактировано Нара Шикаку (2009-02-13 19:22:27)

- С ра-ра-достью, госпожа. Позволите ли вы спросить ваше имя?.. Свое я назвал...- довольно фальшиво, как на взгляд Торы, пролепетал “Араниан».
Да что ж на уме у этого клоуна. Я отказываюсь понимать людей…Но все же… Где то должен быть подвох. Голос Мураками, исполненный возмущения существенно мешал мыслительному процессу, но гневный взгляд Торы на напарника не произвел абсолютно никакого эффекта. Кумико осознавала, что сейчас они попросту совершают одну глупость за другой.  Тигрица все так же держала кунай у шеи незнакомца, как на импровизированной сцене появился еще один участник в не менее причудливом виде.
   - Я что принимаю участие в выездной постановке театра Кабуки?! Этих парней явно объявили преступниками S ранга за провальные спектакли…
  Эти дурацкие маскарады… Шум все-таки привлек к себе внимание. Эффекта неожиданного появления и всех, связанных с ним преимуществ нам не видать. Здешние нукэнины далеко не простаки. Если эти двое одни из них, значит, остальные могут быть уже в курсе.. Мы сейчас в самом невыгодном положении.
    Боковым зрением Тора оглядела окружающие заросли – не появится ли из них пара «Актеров местного театра». Больше всего Кумико опасалась одного человека. Исияма но Горобэй.. В свое время Тора никак не могла выкинуть слова отца из головы. Информацию приходилось собирать осторожно и медленно. Но собранного хватило, чтобы отбить желание встречаться с этим шиноби. Кумико трезво оценивала свои шансы, поэтому радоваться было нечему.
- Ко мне, Ринф!- произнес Киссшу, Тора едва удержалась, чтоб не выместить  всю злость на шее несчастного Араниана, которого в данный момент Кумико более чем радушно прижимала к своей груди в «пылких» объятиях.
  - Мураками! Черт тя дери!!!!- заорала Тора. Инстинкты будто взбесились. Тигрица чувствовала, как вскипает кровь в жилах. С одной стороны этот «подарок небес» с другой – еще один клоун… Так и ожидалось нападение со спины. А Мамору рядом не было. Уж это слепое создание в таких случаях было незаменимо – червь, скрывавшийся под землей, не раз спасал Тигрицу от нападения с тыла. Знал бы Дзюро, что творят его подчиненные. А по меркам Торы они сели в лужу, ух, не порадовался бы командир столь нелепому раскрытию…
  Увы, на напарника слова Торы не произвели абсолютно никакого эффекта. Что может быть уязвимее разъяренного шиноби?!
  - Вздумаешь напасть сзади – пеняй на себя...- обернулся Киссшу, обращаясь к «Араниану». Все эмоции Торы сейчас выразились бы одной большой каплей…
- А ты, Тора – не мешай... иначе выходит совсем не смешно – за двое суток я так никого и не убил..,- Кумико лишь фыркнула, совершенно безрадостным взглядом окинув тропу.
- Проткнуть шею этому незнакомцу, не факт, что он нукэнин, но возиться с ним не хотелось бы точно так же как с этим Эмией! Ксо…
  Тора выпрямилась во весь рост, в зеленых глазах хищницы  сверкнула опасная искорка.
  Ах, Киссшу, ты не оставил мне выбора…   В голове Торы сейчас крутилась лишь одна мысль - схватить напарника и умчать куда подальше. Вернуться к Дзюро и с Кирийцем, не медля ни секунды атаковать нукэнинов, чтоб у тех не было достаточно времени подготовиться к непрошеным гостям. Но её остановил шепот незнакомца, которого она держала.
  - Я Нара Шикаку из Конохогакурэ но сато. Я здесь с той же целью, что и вы - уничтожить банду нукэнинов. Увы, но на подтверждение сказанного соответствующими документами у нас нет времени, так что я воспользуюсь более достоверным доказательством.
   В это же мгновение Тора почувствовала, что не в силах пошевелиться. Неужели это и есть то самое знаменитое дзюцу "Паралича тени"? Значит, не врет. Один союзник все же лучше еще одного противника...
  - Мичио Кумико, или просто Тора, джонин Ивагакуре но сато. - коротко и сухо представилась куноити.
-Скорее всего, перед нами один из этих самых нукэнинов. Готовьтесь.. Тора молча кивнула. Главное, чтоб Киссшу не вляпался в передрягу. А этот Коноховец... Пусть покажет себя. Я подстрахую если что, так уж и быть...
    Тора разжала объятия и спрятала кунай. Все, происходящее вокруг ей совсем не нравилось...

Отредактировано Tora (2009-02-13 19:25:36)

Из под маски раздавалось хриплое тяжелое дыхание, переходившее в кашельь. В глаза заползали соленые змейки пота и начинали нестерпимо язвить их. Мокрые и набрякшие волосы свисали как сосульки.
Кодзи остановился и оглянулся назад. Погони вроде не было, но он знал, что чувство безопасности – первый враг ниндзя. Нужно всегда быть настороже, не давать нервам ни минуты покоя. Особенно, если преследуют тебя. Особенно, если их много…
Шираюки расправил плечи. Зонты с полной боевой нагрузкой весили достаточно прилично, но ни один воин в здравом уме не бросит своего оружия. Хотя плечи болели. И тело ныло, словно его долго вытягивали на дыбе.
Хорошо, что рана не раскрылась. Нужно будет ее зашить. Иначе с ней будут проблемы. И нужно постараться больше не напарываться на топор Акарамы. Иначе проблем будет еще больше. Или не будет совсем.

Шиноби осторожно выглянул из-за толстого древесного ствола, послужившего ему укрытием.
Я их – затормозил. Парень не сможет активно передвигаться, а одного они его вряд ли оставят. Другое дело, что они знают, где пещера похоже они уже там. Такой грохот я слышал десятки раз в жизни, когда в бою применялись А ранговые техники. Нужно спешить. Если Акарама и Оборо не дураки, они не станут искать меня. Нас засекли и логичным местом сбора была бы пещера. Хотя логика – вещь относительная. Весьма.
Кодзи присел и резко сорвался с места. Развивая максимальную скорость, на которую был только способен дзенин молнией мчался через начинающий редеть лес. Казалось, что его ноги едва касаются земли, он пригнулся и отставил руки назад, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Бежать было больно, но сейчас он не думал о боли. Она придет потом, вместе с усталостью.

Сжав зубы юноша бежал. Потому что от его скорости зависела чужая жизнь. Горобэй был прав. Тысячу раз прав. Шираюки Кодзи не боялся смерти. Каждый кто идет с ней рука об руку десятки лет, привыкает к постоянной опасности и молчаливому призраку за левым плечом. Но каждый, кто знает, что может умереть в любой момент, сильнее хочет жить.
Мысли неслись в голове неостановимым потоком. Приходили и уходили и с каждый шаг приближал дзенина к цели.
Если они отправили ту группу за нами, значит у пещеры их меньше. Нужно торопиться. И тогда при появлении подкреплений, они могут отказаться от своей затеи. Не знаю, но стоит попытаться. Нужно помочь Горобэю. Нужно.

Легкие болели. Горели огнем, словно он подавился огненным шаром или в них застрял пяток сюрикенов.
И как я помогу, если сам почти развалина? Были бы у меня мои огненные зонты, проку было бы больше.
Впереди показались отроги гор и лес поредел. Кодзи определил расстояние и побежал к пещере.
Неважно. Само мое присутствие собьет их с толку и позволит выиграть время…
Время было жизненно важным.

Отредактировано Кодзи (2009-06-11 22:52:27)

Поспешишь - по зубам схлопочешь… Простая и доказанная временем мудрость. Кодзи слишком отвлекся, посчитав, что его не будут преследовать. Он уже был мыслями с Горобэем. И поэтому почти пропустил удар. Что-то мелькнуло позади, и когда дзенин развернулся, он успел лишь вскинуть руки в крестообразном блоке, прикрывая лицо, и неуклюже дернулся назад.  Самое удивительное, что ни фигура сзади, на наносящая удар ногой не нанесли ему ощутимого вреда. А затем в голове что-то вспыхнуло, и земля ушла из-под ног. Он едва успел сгруппироваться…

И зашипел от боли, ударившись спиной о какой- то корень, выступающий из земли. Прокатившись по твердой и неудобной почве, шиноби умудрился затормозить и, пошатываясь, поднялся на ноги. Тело болело очень сильно. Похоже, он набил себе с десяток новых шишек и хорошо, если ничего не сломал.

Перед ним стояла та самая деваха, против которой он сражался на поляне. И вид у нее был встрепанный и донельзя рассерженный. Это наводило на определенные мысли.
Неужели я все-таки паренька добил? Тогда почему здесь нет Араниана? Удрал? Непохоже. Тогда все еще более непонятно. А может она сейчас съехала? Как Акарама, когда бросился грудью на Фальшивую тьму. Берсерк – психопат?

Но долго думать не получалось, тем более, что юноша чувствовал как рот потихоньку наполняется кровью. А маска респиратора, болталась на одном ремешке. Второй от удара порвался, открыв всему миру бледноватое и почти миловидное лицо дзенина. Миловидности мешали здоровый синяк, наливающийся на скуле и тонкая струйка крови, побежавшая по подбородку, когда юноша попытался улыбнуться. Улыбка вышла очень нехорошая.
- Бросила товарища… Что за люди пошли…

Шираюки выпрямился и, резко вскинув руки, сложил несколько печатей. Стальной наплечник на его руке тут же заискрился от накопленного электричества. На нем плясали яркие бело-голубые сполохи. Осталось только метнуть во врага Сверкающее копье.
Дзенин встал в стойку, развернувшись полубоком к девушке, левая рука выставлена вперед, правая смотрит в сторону, обе полусогнуты в локтях, как и ноги в коленях. Вот теперь все было готово, хотя раздражал мотающийся на шее респиратор. Он починит его. Потом.
Юноша хрипло выдохнул.
- Ну, поехали. Попытайся меня убить…

Странно, минуту назад Акарама действительно волновался за Кодзи, но потом, пройдя парочку шагов по лесу, пыл его как-то угас, пусть и не сразу, так постепенно выветривалась, оставляя после себя скупой прагматичный расчет на то, что Кодзи как-нибудь да выкрутится. Ведь как-никак, а оный выжил в бою с Акарамой, что невольно да вызывало у самого Акарамы уважение, хотя слово «выжил» было мнением Аки и с реальностью пересекалось весьма абстрактно. Впрочем, Аку меньше всего заботило прошлое, ровно, как и будущие, он был человеком сегодняшнего дня. И сегодня был отвратительный день.
–Таку… я уже хочу найти жестоко расчлененного амевца нежели бродить по этому лесу. – Орудуя топором, как и подобает настоящему дровосеку он постепенно углублялся в лес оставляя за собой горы пней и поваленных деревьев. Надо отметить, что Ака никогда полноценным синоби не был, указания про скрытность и осторожность благополучно были забыты, а посему Акарама производил изрядный шум.
Хотя стоит отметить Акарама рубил на право и на лево не от дурной горячей головы, хотя и от неё тоже, в идеале он хотел на шум выманить ойнинов, если таковые конечно были, ибо вероятность банального побега Кодзи он пока не отрицал, ведь мало кто мог назвать Акараму наивным, хотя это и напоминало Параною. –Чего-то никого не заметно, неужто все попрятались падлы? – ещё раз оглядев оставленную после своего похода пустошь Ака всерьёз подумал, что Кодзи просто смотался и вернётся с подмогой, а Гац был человек ежесекундной эмоции, имя котрой сейчас было гнев. И как раз подвернулось соответствующие дерево, размеров немалых, очевидно старое, хотя в мире синоби деревья всегда были исполинских размеров.
-Ськьсё!!! – сквозь зубы рыкнул Акарама и, отведя секиру за плечё нанёс резкий рассекающий воздух удар, с громким и режущий уши свистом секира полетела, а затем скрипучий и гулкий звук падающего дерева. Дерева необычайно широкого и закрывающего львиную долю обзора, посему с подием оного значительно посветлело, лучи пусть и закрытого облаками солнца почти не проходили сквозь широкую крону дерева. Упав и подняв тем самым  клубы пыли, перед Акой открылась весьма занимательная картина, Ака от удивления даже зажмурился, словно пытаясь прогнать до боли смешную картину, впрочем, смешной в этой ситуации она была Акараме наблюдавшему издалека. Кодзи стоявший опёршись на дерево к дереву и изрядно потрепанный и стоявшая напротив него девушка с весьма… хорошими физическими данными, которые нукэнин оценил по достоинству соответствующими прилагательными, но, увы, относящимися к непереводимому японскому фольклору, возможно не совсем японскому, и не совсем фольклору.
–Хехе, Кодзи побила девка… пфф может оставить его тут? Авось выкрутится? Хотя… о чём это я? Я упускаю дойную корову, не, так дело не пойдёт – Впрочем, медлить было нельзя, события разворачивались с удивительной скоростью. Бросив дымные гранаты девушка ринулась в бой, Кодзи же хотел использовать электрическое копьё, коим он чуть не убил Оборо. –Дерьмого… в этом чёртовом дыму амевец явно промахнётся, а слишком далеко, чёрт подери, что же делать? – Нерасторопность в купе с мысленными издевательствами над Сироюки могли стоить жизни этому самому Сироюки. А таки этого Акарама допускать не хотел, если кто и убьёт амевца то только он сам и посягательств на его добычу он не терпел. Решение пришло ежесекундно. Сделав резкий выпад вперёд и мгновенно создав под ногами платформы из спрессованного ветра Акарама метнул в дым топор при этом, надеясь, что Кодзи от безысходности не станет идти в ближний бой и не напорется на прилетающий топор. Секира начала своё движение, рассекая воздух и заставляя ветер, крутится вокруг себя она стала походить на циркулярную цельнометаллическую пилу. Дым бы рассечён моментально и открыл взору лица, наверное, вполне поражённых оппонентов. Ну, сами посудите, когда перед носом пролетает вращающийся, словно вихрь топор разве, что парализованный. Но времени на раздумья противнице никто давать не собирался и резко разрушив платформы, ринулся, словно наряд в самую гущу событий и дыма. Через мгновение, появившись перед девушкой и нанеся приличной силы удар коленом в лицо. Тора лишь успела сложить руки, в крестообразном блоке защищая лицо, однако удар от нукэнина был силы соответствующий, так что тигрица вылетела прямиком из дымовой завесы, которая от таких кульбитов и вовсе развеялась, показывая довольно пафосную картину: Акарама в клубах сизого дыма стоит распрямившись во весь рост и поглядывает на отлетевшую, на несколько метров девшку в прямо-таки тигриной позе. Издав негромкий, но гнетущий смешок, Ака повернулся к Кодзи притом с очень надменным видом, смотря на него, сверху вниз и узкий прищур выдавал какое пренебрежение в последствии достанется амевцу.
-Пф, ой-ой, Кодзи-кун, а Кодзи-кун, тебя отделала эта грудастая? Не ушибся, русалочка моя, а? Хахахах! – это была первая и далеко не последняя насмешка над Кодзи. Пусть в глубине души Ака и понимал, что Кодзи ранен и всё такое, но разве можно упустить повод для удачной надменной издёвки? Затем, небрежно повернув голову к девице, кинув довольно вульгарный взгляд на «достопримечательности» приложил руку к квадратному подбородку и гаденько улыбнулся.
-Oi, oppai ushi, omaeva WARI DA!!!* – произнеся сей грозный клич Ака отрвался от земли в стремительном прыжке, но поскольку его секира сейчас торчала в пятом по счёту столетнем дереве. (остальные четыре были прорублены насквозь) пошёл в рукопашную.

*перевод не соответствует этическим нормам. Торе скажу лично.