Недзиме Харуру, Кагехиса Аноцу.
-------------------------> Деревня Танзаку.

Человек презревший закон Такигакуре спокойно шагал со своим свитком за спиной, точно заправской странник, который идёт по своим каким-то делам, а на самом деле он распечатывал одну секцию своей одежды, куда на всякий случай было запрятано много чего. Свиток с водой, кунай и сюрикены и достаточно чтобы составить неожиданность и тут раздался тонкий звук чакры, которая распечатывалась. Постепенно раздался хлопок, и прочная бутыль с запечатанным горлом показалась на свет, внутри была она… та самая проклятая вода, которую он бы решился использовать только в самый критический момент. Он взирал на неё так, как кузнец смотрит на ужасно острый меч и в сознании отступника звучат слова из прошлого.

- Тот, кто пьёт эту воду, познает страшную силу. С каждым глотком она будет черпать его душу и причинять страшные мучения. – сразу в памяти встал покойный сенсей с бутылкой и куча запретов на неё, как на что-то вроде бидзю и именно воду он похитил, не желая, чтобы кто-то ещё кроме него помнил и знал что такая вода вообще может существовать. Тонкие пальцы спрятали бутыль, ещё до того, как подошла напарница в виде простой перехожей девки. Изображать напившегося мужчину, было не нужно, опыт уже был и потому поступь Кагехисы потеряла чёткость, сквозь уста загорланила весёлая песня про летающий кунай. Такое было вовсе не в его стиле, но опыт был вполне хорошим, по крайней мере он сумел изобразить это так, чтобы шедший мимо поверил ему и пошёл быстрее. Дальнейшая судьба сводилась к тому, что он догнал Харуру и спокойно зашагал вместе с ней в сторону, туда, куда указывала карта. Они шли уже довольно долгое время, и прошлое не играло значения. Карты в руках у Аноцу были и достаточно сильные, он не собирался никому отдавать их, а кроме того в своём кимоно которое уже изрядно поизносилось он серьёзно начинал напоминать какого-то сурового лорда, который остался без своих поданных. А между тем, они шли и кажется, начинали подходить к точке встречи, а Кагехиса всё вел учёт того оружия, которое у него было.

– Взрывные печати – 10 штук. Дымовые шашки – 5 штук. Десяток кунаев и сюрикенов в свитке. Немного лески и аптечки, а ещё я взял с собой свитки заполненные водой, которая мне может быть нужна. Что-то ещё, что я мог забыть? Мой верный топор, оставшийся мне от старого друга при мне, но я вряд ли овладел им настолько, чтобы спокойно сражаться. Его грубая сила велика, но не против людей владеющих дистанционными техниками. Применю по обстоятельствам. А теперь, важно дать Кодзи то, чего он просит. Хотя надо будет попросить что-то взамен, хоть и просить взамен на это… что-то ещё, слишком. Интересно, откуда он знает о ней, и зачем ему такая мощь? Она же убьёт его в считанные часы. – спокойные мысли были точны и выверены, как идеальная партия в сеги. Тронув плечо своей спутницы, он заговорил тихим голосом. Предстояло быть вместе и следовало помнить, что он их нанимает, а не они его друзья. Правда путь без крови и сам человек понравились Аноцу, но это ещё ничего не значило. Одобрение методов – не защита от врагов, так что тихо сказал:

-  Недзиме. То, что я делаю, это ради нашего же блага, не задавай мне вопросов, веди себя так, как если бы всё нормально. Верь мне так, как никогда.– полупросьба, полуирочная требовательность, как от стратегического командира который отлично ознакомился с данными и уже подходил к разрушенной деревне с видом путника, которого не волнует тот факт, что деревня заброшена.

Трава и прочая шушера полетела в сторону от ударов топора, который один движением проломал в забытой двери заборы, отверстие. Ещё пара ловких ударов и был готов проход, он пропустил вперёд Недзиме и пошёл сам, встречая Шираюки коротким поворотом головы в его сторону. В руках после маленького хлопка какой слышен, когда погибает теневой клон, образовалась бутылка, которую он выставил перед Кодзи и со словами, которыми её надлежит передавать, начал.

- Познавший силу, этой влаги – познает на себе её мощь. Используй её, разумно. – ритуал завершён и бывший хранитель воды, имеющий при себе ещё одну бутыль, вопросительно смотрит на Кодзи.

- Вот мы и тут. У меня вопрос чисто из здравых мыслей. Зачем тебе это? – чистый наёмнический тон, однако, тон готовый к бою и длительному сражению, мало ли что им придётся там встретить. Спокойное лицо Кагехисы, ветер и его шарф который он в очередной раз заправил за шею и приготовился, может быть даже ответят.

Шираюки коротко усмехнулся. Отчего-то ему захотелось потрепать эту не в меру смышленую девушку по щеке.  Впрочем, он знал, кого нанимает, и не мог не принимать в расчет того, что они не догадаются. Проблема была в ней. Девушка слишком явно показывала, что ее интересуют только деньги. А значит, на идею ее нельзя было поймать. Нельзя было склонить на свою сторону пламенными речами и зажигательным взглядом. Единственным доводом были ноли. И чем больше, тем лучше. Да и таковец слишком часто проявлял незаурядную честность. Кодзи уже мучал вопрос, как он людей то так грабил, коли такой честный.

Итак, они показывают, что «вскрыли мою колоду». И теперь их интересуют детали. Впрочем, и такой вариант развития был возможен. И не сказать, что вопрос неожиданный.

Дзенин Аме сложил руки на груди и поднял смеющийся взгляд на стоящих перед ним мокрых людей. Парень с девушкой, нукенины, ветром судьбы оказавшиеся здесь в разрушенной деревне. Они совсем скоро совершат неслыханное по своей наглости и опасности действие – проникновение в скрытую деревню шиноби. А пока у них до сих пор стоят перед глазами весы, на одной чаше которой деньги, а на другой – опасность. И теперь чаша весов с опасностью опасно накреняется. Поэтому Шираюки решил немного пооткровенничать.

Они пришли, потому что он предложил им денег. Они пришли, потому что видели выгоду. И теперь начинают сомневаться, что я хочу их подставить. Я вижу их сомнение.

- Даже если так. Вы оценили степень моей подготовки и мою силу. О Пейне до сих пор неизвестно практически ничего, кроме того, что он убил Ханзо, и его боготворят его последователи. А значит, он человек сильный и опасный. Невероятно сильный и смертельно.  И я готов пойти даже на такой риск. Если придется.

Кодзи поднялся на ноги и оперся спиной о стену, бросив короткий взгляд в окно. Дождь обещал идти всю ночь, но это было весьма привычное состояние для этой страны. Падающее небо. Черные тучи, прореху в которых отчаянно не может найти солнце. По улице бежали мутные ручейки, сливаясь в мощный поток, текущий с гор. Вот так и им придется объединить силы и вызвать селевой поток, сметающий новое Аме. Но это все философия. А тут нужна сила. Сила в этой маленькой бутылочке.

- Потому что мы пойдем с разных сторон. Наши цели очень сильно различаются. Вы непременно должны выбраться из Аме. Живыми и с тем, что лежит в хранилище. Моя дальнейшая судьба имеет небольшое значение в этом случае. Сейчас я налью нам чай и объясню все по порядку.

И он действительно спустился в подвал и вернулся с небольшим чайником, из носика которого шел пар и тремя чашками. Сев в позу лотоса прямо на пол, Кодзи разлил ароматно пахнущую жидкость и жестом пригласил парочку сесть. После чего развернул карту, как две капли воды похожую на ту, что была у него.  Тонкий аккуратный палец водил по чернильным линиям, указывая траектории и места.

- Я совершаю предательство. Большое. На которое не решился ни один из тех, кто пытался убить Пейна до меня. В хранилище в секции четыре лежат свитки. В них хранится информация по секретам Амегакурэ. Техники, печати, копии документов, имеющих политическое значение. В том числе и о тайных союзах во время прошлой войны. И о многом другом. Имена шпионов, явки в других странах, расположение тайников. Я готов пойти на это. Это преступление, впрочем, мы все преступники. Свитки лежат в черном сундучке со знаком журавля. Вам предстоит найти его. Это будет сложно, но необходимо. Сундучок запечатан защитным фуиндзюцу. Открыть его можно, сложив необходимую последовательность ими и положив руку в углубление на крышке. Вы забираете все, что там лежит и покидаете деревню как можно скорее. Само здание тоже имеет защитные барьеры, реагирующие на проникновение, однако проникнуть в него можно из канализации. Там есть потайной ход для спасения архивов на случай вторжения. Его найти сложно, если не знать как. Спуститесь под землю здесь и пройдете четыре поворота на юг. Затем повернете и идите на юго-восток. Пройдете восемьсот метров. Ищите тот же знак в виде расправившего крылья журавля. Он должен быть на высоте метра над землей. Сверяйтесь с компасом, пока будете идти. В подземельях Амегакурэ легко заблудиться. Там отсчитаете от знака восьмой кирпич влево и второй вниз. Надавите на него. Дальше будет лестница наверх. Так вы обойдете внешнюю охрану. Подземелья почти не патрулируются. Точнее не патрулировались раньше. Нынешняя ситуация мне неизвестна, так что будьте предельно осторожны.

Кодзи остановился и отхлебнул чая. Потом задумчиво посмотрел на своих компаньонов. Ох, не с ними он рассчитывал идти на это дело. Но прошел всего месяц, с тех пор как рухнувшая гора похоронила Исияму-но Горобэя. Куда пропал Акарама, Шираюки так и не смог узнать. Оборо тоже как в воду канул. Оставались лишь планы о мести и наследие стального монаха. Кодзи выбрал первое.

- А я пойду к резиденции. К самому высокому месту в деревне. Говорят, Пейн не покидает эту башню и следит из нее за всем, что делается в деревне. Как мне удалось выяснить, он практически сразу вычислял вторгающиеся группы. Поэтому мы разделяемся, а вы почти сразу уходите под землю. Это затруднит его работу. Ну и наконец. Мы встретимся через четыре дня после начала задания в стране Птиц. Там есть деревушка Шиидзаме. В ней у меня есть дом. Он стоит особняком. Двухэтажный. В нем вы можете жить. Ждете меня еще неделю. Если не появлюсь, то вы создаете три копии имеющейся у вас информации и рассылаете ее до востребования трем людям: хокаге, райкаге и мизукаге. Я думаю их заинтересует эта информация. В доме в подполе есть тайник. Доска отодвигается. Там оставшиеся деньги и дневники. Мой и моих друзей. Записи можете отдать в какой-нибудь храм. Или переслать копии опять же по тем адресам.

Дзенин закончил и принялся молча пить чай, ожидая ответов. Вот теперь все действительно было решено. Монетка была подброшена и теперь крутилась в воздухе.