Два Шуея
Двое охранников ленились возле караульной будки около ворот деревни. Несмотря на лень, шуеи работали - просто потому, что если совсем ничего не делать, то с такой хлебной должности погонят взашей. Кого-то стражники пропускали внутрь, взимая различные полшины, часто в увеличенном размере, ксладя, естественно, излишки в свой карман. Впрочем, иногда пошлины брались нормальные, но бывало это всего лишь в двух случаях - либо если человек выглядел опытным и хорошо знающим жизнь в целом, а величины дорожных сборов в Песке - в частности. С другой стороны, была еще одна ситуация, когда пошлины брались нормального размера - это если на самом деле такой пошлины не существовало. Естественно, вся такая "пошлина" сразу пополняло личное достояние напарников.
В данный момент работал первый, более крепкий из товарищей. Его приятель же укрывался от палящего солнца в караулке. Наверняка чаи гоняет, если не чего покрепче, скотина - в мыслях обругав своего напарника, шуей даже почувствовал себя лучше - как будто жара на короткий миг сменилась дуновением свежего ветра. Однако вскоре жара вернулась опять, налетев с новой силой. Естественно, все это были субъективные ощущения - на самом деле потихоньку идущее к закату солнце в отсутствие облаков припекало довольно равномерно. Ощущение жары же было вызвано появлением низкого парня с огненно-рыжими волосами и сакабато за плечом. Вот проклятье, что ему тут нужно, этому Кэндзи Химуре? Обычно он как-то нечасто приходит к воротам не с целью того, чтобы из них выйти. А он тут не с этой целью - по глазам вижу.
Шуей нахмурился. Возможно, это какая-то проверка. Ксо, почему именно я сейчас здесь. Надо позвать Синдзи, у него куда лучше получается отбиваться от инспекторов. Однако выполнить свой план шуей не успел - Кендзи Химура оказался слишком близко слишком быстро. Поэтому первую часть монолога дзенина он выслушивал в одиночку. Странно, он как-то слишком вежлив для проверяющего. Да и документов никаких не предъявил. Видимо, он здесь по собственной инициативе, и хочет усыпить мою бдительность. Однако даже если Казекаге ему ничего не приказывал, послать его мы не можем. Поэтому шуей попытался что-то ответить на заданный выпрос, звучащий, скорее, как утверждение:
- Ну да, типо того, проходил тут такой, подходящий под твое описание. Но он обычный деревенский дурак, ничего интересного... - впрочем, шуей вскоре замолк, поскольку дзенин все равно его не слушал, говоря уже требовательным тоном, в котором не осталось ничего от первоначальной иллюзии вежливости и панибратства. Черт, Синдзи, ты же знаешь, что я не люблю такие вот проверки и не умею от них отбиваться. Так что твоя очередь вступать. Синдзи, быстрее, сволочь, а то он из меня душу вытрясет!!!
Неизвестно, услышал ли напарник мысленные мольбы своего друга - впрочем, наверняка нет, зато он услышал довольно громкий и агрессивный голос Химуры. Дело плохо, этому Кэндзи что-то от нас надо. Или это месть за ту непомерную пошлину, что мы с него срубили еще тогда? Нет, непохоже, у него было время и возможность отомстить, но он не сделал этого. Значит, ему действительно нужна информация об этом парне. Ну чтож, буду изображать ревностного служаку. Если этот Сагара, конечно, еще не испортил все и окончательно. Выскочив на улицу, тощий шуей вытянулся перед Кэндзи по стойке смирно, смотря на своего собеседника сверху вниз. Да, неудобно ему, наверное, когда на него так смотрят с высоты полутора голов.
- Согласно Вашему запросу докладываю - сегодня, около полутора часов назад, здесь проходил человек, идеально подходящий под Ваше описание. Он представился как "Ичиби", и имел две цели визита. Во-первых, он является заказчиком и имеет письмо от сельсовета какой-то далекой деревни. Во-вторых, он что-то говорил невнятное про свой меч, вроде "я хочу отдать его великому воину, потому что мне так сказал отец". По поведению и характеру парень походил на обычного деревенского дурака, подозрений не вызывал, опасности не представлял. В соответствии с инструкцией о том, как поступать с такими гостями, мы пропустили его без входной пошлины, взяв только сбор за Узы Мира на его мече - стандартную процедуру для гостей Суны, не желающих расставаться со своим длинномерным оружием, которое может быть зачехлено. Могу показать запись в журнале о его прибытии.
Ну ладно, вроде бы я все сказал, ничего не забыл. Теперь придираться не к чему, так что вроде бы все хорошо. Тело, успокоенное такими мыслями, стало плавно перетекать из стойки "смирно" в стойку "вольно".